SAINT VINCENT ET LES GRENADINES - LEGISLATIVES
Aux Caraïbes, un régime record menace de s'écrouler face à une jeunesse en colère
En ce mois de novembre 2025, Saint-Vincent-et-les-Grenadines se prépare à vivre l'une des élections les plus déterminantes de son histoire contemporaine. Le 27 novembre prochain, les électeurs de cette petite nation caribéenne de 100 000 habitants se rendront aux urnes pour choisir entre deux visions radicalement opposées de leur avenir politique et économique. D'un côté, le Parti unifié du travail (ULP) du Premier ministre Ralph Gonsalves, qui cherche à obtenir un sixième mandat consécutif — un précédent sans équivalent dans la région. De l'autre, le Parti démocratique national (NDP) du Dr Godwin Friday, galvanisé par la promesse du changement et porté par une jeunesse exaspérée par le chômage massif et le coût de la vie en hausse. Les enjeux pour cette petite île sont considérables : criminalité galopante, chômage juvénile endémique, inflation persistante, et une concentration du pouvoir politique sans précédent qui pousse les démocraties régionales à s'interroger sur les limites de la légitimité d'une telle longévité au pouvoir. Ces élections transcendent les frontières nationales ; elles incarnent une bataille idéologique plus large entre la continuité et le changement dans la région caribéenne, et mettent en lumière les tensions qui agitent les démocraties insulaires confrontées à des défis économiques structurels et à une gouvernance concentrée.
Gonsalves face à son Waterloo politique : peut-on rester aux commandes trop longtemps ?
Ralph Gonsalves n'est pas un homme ordinaire dans le paysage politique caribéen. À soixante-dix-neuf ans, ce vétéran de la politique, ancien professeur de sciences politiques reconnu dans la région, a dominé l'arène électorale de Saint-Vincent-et-les-Grenadines pendant une période sans équivalent dans les Caraïbes anglophone. Depuis 2001, date de sa première élection au poste de Premier ministre, Gonsalves a remporté cinq élections consécutives, chaque victoire renforçant son emprise sur le pouvoir politique et son influence régionale. Il est devenu l'une des figures majeures de la géopolitique caribéenne, une voix forte dans les organisations régionales, un négociateur respecté sur la scène internationale, et un symbole de stabilité dans une région souvent traversée par des turbulences politiques. Son gouvernement a transformé le visage physique de Saint-Vincent-et-les-Grenadines, construisant des routes, modernisant les hôpitaux, expandant l'accès à l'éducation, et redéfinissant les infrastructures d'une nation autrefois appauvrie. Pour ses partisans, Gonsalves incarne la continuité, l'expérience, et la vision : un leader capable de maintenir le cours stable du navire dans des mers tempétueuses.
Pourtant, cette domination politique prolongée commence à montrer des fissures inquiétantes. Le sondage psephologique récent conduit par la firme canadienne Dunn Pierre Barnett & Company (DPBA), une organisation reconnue pour son exactitude dans la prédiction des élections caribéennes, dépeint un tableau nuancé et, pour le gouvernement sortant, profondément préoccupant. Selon cette enquête menée entre octobre et fin octobre auprès de 2 402 Vincentiens couvrant l'ensemble des quinze circonscriptions électorales, l'ULP maintient une avance très mince — seulement 51 à 52 pour cent du soutien électoral national — sur le NDP. Les projections de la DPBA suggèrent que l'ULP pourrait remporter huit sièges plus ou moins un, tandis que le NDP pourrait en obtenir sept plus ou moins un. Cette marge est si étroite qu'un décalage d'un seul point de satisfaction électorale nationale pourrait suffire à déterminer lequel des deux partis formera le prochain gouvernement. Cette situation représente un contraste saisissant avec les débuts du régime Gonsalves : en 2001, l'ULP avait écrasé le NDP en remportant douze des quinze sièges. En 2005, la performance s'était répétée, consolidant l'idée d'une domination durable. Mais depuis 2010, le déclin a été régulier et inévitable. En 2010 et 2015, le gouvernement avait perdu des sièges. En 2020, bien qu'ayant remporté une cinquième élection consécutive, l'ULP avait dû se contenter d'une majorité fragile de neuf sièges contre six au NDP. Cette trajectoire descendante trace un arc historique troublant pour les régimes établis : la fatigue électorale, l'accumulation des griefs non résolus, et l'usure naturelle du pouvoir.
C'est dans ce contexte que Gonsalves a décidé de chercher un sixième mandat, une décision qui a choqué même ses pairs régionaux. Lors d'une conversation avec des analystes politiques caribéens, plusieurs dirigeants d'autres nations insulaires ont exprimé leur étonnement face à la décision du leader vincentien de rester au pouvoir. Un ami barbadien de ce correspondant a simplement dit : « Pourquoi ne se retire-t-il pas et ne cède pas le pouvoir à quelqu'un de plus jeune au sein de son propre parti ? » Une perspective dominicaine était encore plus directe : « Dans une démocratie, comment un homme peut-il rester au pouvoir pendant vingt-quatre ans ? C'est dangereux — cela laisse trop de place à la corruption. » Ces réactions reflètent une inquiétude croissante dans les Caraïbes concernant la concentration du pouvoir et les risques qui en découle pour les institutions démocratiques. Gonsalves lui-même, conscient des critiques, a adopté une rhétorique défensive au cours de la campagne, affirmant que le ULP ne cesserait pas de bâtir tant que la transformation n'était pas complète. « Nous avons transformé ce pays pour le mieux, de manière considérable, » a-t-il déclaré lors du lancement du manifeste du ULP. « Nous nous sommes établis sur une base, une fondation dynamique pour construire une nation de premier monde. »
Mais cette rhétorique de la vision inachevée et de la transformation permanente résonne de moins en moins auprès d'un électorat fatigué. Des analystes politiques régionaux, notamment Peter Wickham de la Barbade, ont établi des parallèles troublants entre la situation vincentienne et le récent renversement électorale à Trinidad-et-Tobago, où le gouvernement sortant, confronté à l'inflation galopante et à la criminalité, a été vaincu après deux décennies de domination. « La criminalité et l'économie peuvent causer la chute du gouvernement, » a observé Wickham, ajoutant que l'ULP de Saint-Vincent-et-les-Grenadines fait face aux mêmes défis qui ont balayé le gouvernement trinidadien. La question qui se pose alors n'est plus seulement « Peut-on rester aux commandes trop longtemps ? » mais plutôt « Pendant combien de temps les électeurs tolèreront-ils la concentration du pouvoir lorsque leurs conditions de vie se détériorent ? »
Des salaires gelés et des emplois inexistants : comment l'économie vincentienne a laissé une génération entière derrière
Si Ralph Gonsalves a transformé les routes et les bâtiments de Saint-Vincent-et-les-Grenadines, ces transformations matérielles masquent une crise économique de dimensions profondes et structurelles qui frappe particulièrement les jeunes de la nation. Lorsque l'on examine les chiffres économiques sous-jacents, un portrait sombre et inquiétant émerge. Le taux de chômage des jeunes — mesure du pourcentage de jeunes âgés de quinze à vingt-quatre ans qui cherchent du travail mais n'en trouvent pas — atteint quarante-et-un point quatre-deux pour cent en 2024. Ce chiffre vertigineux place Saint-Vincent-et-les-Grenadines parmi les nations ayant les plus hauts taux de chômage juvénile dans l'hémisphère occidental. Pour mettre cela en perspective, le monde entier connaît un taux de chômage juvénile moyen de quinze point soixante-dix pour cent. La Grenade, une nation voisine confrontée à des défis similaires, enregistre un chômage juvénile moins grave. Parmi les jeunes âgés de dix à vingt-quatre ans, seulement trente-neuf pour cent sont actuellement en scolarité, vingt-huit pour cent sont employés, et trente-trois pour cent sont dans la catégorie précaire connue sous le nom de NEET — « Not in Education, Employment, or Training » — c'est-à-dire sans éducation, sans emploi, et sans formation. Ces jeunes forment une classe perdue, échappée des mailles du système éducatif et du marché du travail, sans perspectives claires ou ressources pour construire une vie stable.
Ce désastre économique pour la jeunesse n'est pas un accident ou une anomalie temporaire. Il reflète des tendances économiques plus vastes qui ont stagné au cours des mandats successifs de Gonsalves. Selon les données du Fonds monétaire international et de la Banque mondiale, l'économie de Saint-Vincent-et-les-Grenadines a crû à un taux modeste de quatre point zéro pour cent en 2025, une performance acceptable en apparence, mais qui cache une réalité plus sombre : cette croissance n'a pas généré les emplois nécessaires pour absorber les jeunes qui entrent sur le marché du travail. Le chômage général dans le pays s'élève à dix-huit point zéro six pour cent, un chiffre que le gouvernement Gonsalves aime citer comme une amélioration par rapport aux vingt pour cent enregistrés en 2001. Cependant, cet argument ignore un élément crucial : la majorité des emplois créés au cours des deux décennies du régime Gonsalves ont été concentrés dans les secteurs des services, du tourisme, et de l'administration publique — des emplois souvent précaires, mal rémunérés, ou politiquement connectés. Les salaires, notamment pour les jeunes sans connexions politiques ou sans expérience, ont stagné face à une inflation persistante.
L'inflation représente une autre source majeure de frustration chez les électeurs vincentiens. En 2024, l'inflation annuelle a atteint trois point six deux pour cent, un chiffre certes modéré en comparaison avec la crise inflationniste mondiale, mais qui revêt une signification différente dans une petite économie caribéenne où les produits alimentaires et énergétiques doivent souvent être importés. Pour les familles vivant avec des salaires stagnants, chaque augmentation de prix dans les épiceries, chaque hausse des tarifs d'électricité, et chaque surcharge sur les produits importés signifie une érosion directe et palpable du pouvoir d'achat. Le sondage DPBA a révélé que le pouvoir d'achat — la capacité des ménages à acheter les biens et services nécessaires — demeure le prédicteur le plus puissant du comportement électoral des Vincentiens. En d'autres termes, lorsque les électeurs sentent que leur capacité à nourrir leur famille, à loger leurs enfants, et à accéder aux services de santé s'amenuise, ils commencent à regarder ailleurs pour des solutions politiques.
C'est dans ce contexte économique détérioré que le Parti démocratique national s'est lancé dans la campagne électorale avec un ensemble de promesses concrètes conçues pour parler directement aux souffrances des classes moyennes et pauvres. Le leader du NDP, Dr Godwin Friday, a promis une réduction immédiate de la taxe sur la valeur ajoutée de seize pour cent à treize pour cent — une mesure conçue pour réduire les prix à la consommation. Il a également promis de doubler les allocations sociales pour les plus vulnérables, de verser des primes de salaire aux fonctionnaires, et d'inverser le mandat de vaccination contre la COVID-19, réintégrant ainsi les travailleurs qui avaient perdu leur emploi suite à cette politique controversée. Ces promesses, que Friday a déclaré mettre en œuvre dans les soixante jours suivant une hypothétique victoire électorale, incarnent une philosophie politique fondamentalement différente de celle du gouvernement Gonsalves : là où ce dernier met l'accent sur la vision à long terme et la transformation institutionnelle, Friday mise sur l'allègement immédiat et tangible de la charge financière.
Le gouvernement Gonsalves a répondu aux critiques économiques avec son propre manifeste, lancé lors d'un gigantesque rassemblement au terrain de Colonarie le seize novembre 2025. Ce manifeste de cent-sept pages articule une stratégie économique fondée sur ce que Gonsalves appelle une « nation de premier monde » d'ici 2040. Les promesses du ULP comprennent la création de six mille nouveaux emplois, la réduction du chômage à moins de cinq pour cent, la réduction des impôts et l'augmentation du seuil d'imposition libre à trente mille dollars des Caraïbes orientales, l'attirance de deux milliards de dollars d'investissements dans le secteur touristique, la création de deux mille cinq cents emplois touristiques supplémentaires, et l'inauguration de son programme « Youth GATES » — une garantie de cours d'apprentissage, de formation, d'emploi ou de bourses pour les jeunes. Ces promesses tentent d'adresser les mêmes enjeux que met en avant le NDP, mais dans le cadre d'une vision à plus long terme et d'une approche institutionnelle plus ambitieuse.
Cependant, une question légitime se pose : pourquoi ces changements n'ont-ils pas été mis en place au cours des deux décennies précédentes ? Les électeurs plus âgés, notamment les femmes et les résidents ruraux, demeurent fidèles au ULP, reconnaissant peut-être les avancées réelles qu'il a apportées. Mais les jeunes électeurs, particulièrement ceux qui sont au chômage ou sous-employés, regardent cette promesse d'emplois futurs avec un scepticisme palpable. Pour eux, la question n'est pas ce que pourrait faire Gonsalves au cours des cinq prochaines années, mais plutôt pourquoi ces créations d'emplois ne s'étaient pas matérialisées au cours des vingt-quatre années précédentes. Ce fossé générationnel, clairement identifié dans les données électorales, pourrait s'avérer décisif dans ce scrutin.
Cinquante-quatre meurtres en un an : comment la violence arme la machine électorale
Si l'économie étouffe Saint-Vincent-et-les-Grenadines, la criminalité violente la déchire littéralement. Dans une nation de cent mille habitants, ce qui se passe au cours d'une seule année révèle l'ampleur catastrophale d'une crise de sécurité. En 2024, le pays a enregistré cinquante-quatre meurtres. Pour mettre ce chiffre dans un contexte international, cela signifie que Saint-Vincent-et-les-Grenadines s'élève au deuxième rang de l'hémisphère occidental en termes d'homicides par cent mille habitants, une distinction sombre et tragique. En 2023, l'année précédente, ce même calcul plaçait le pays au troisième rang. Ce qui se dégage de ces chiffres n'est pas simplement une statistique abstraite, mais une réalité quotidienne terrifiante : chaque semaine, en moyenne, un ou deux Vincentiens sont tués. Chaque communauté a connu la perte d'un voisin, d'un membre de la famille, ou d'un ami. Cette violence, omniprésente et inévitable, a transformé le climat social du pays.
La nature de cette violence révèle une architecture criminelle troublante. Les autorités locales ont identifié environ cinq à six gangs opérant sur l'île, selon les évaluations des agences externes de sécurité. Ces gangs sont intrinsèquement liés au trafic de cocaïne, qui utilise Saint-Vincent-et-les-Grenadines comme point de transit entre les producteurs sud-américains et les marchés nord-américains. La jeunesse du pays, désespérée par le chômage endémique et attirée par les richesses rapides du trafic, s'est engagée en masse dans ces réseaux criminels. Les conflits entre gangs, alimentés par le contrôle des territoires de trafic et des revenus illicites, se manifestent par une violence armée quasi quotidienne. Les homicides ont adopté un caractère de plus en plus brutal : fusillades, poignardages, et dans certains cas, tortures et mutilations, notamment à l'encontre des femmes. En 2022, la victime Veronica « Keisha » Small a été trouvée sur un ancien terrain d'aviation, atrocement mutilée, symbolisant l'inhumanité que la culture de la violence armée a apportée dans la nation.
Le Plus troublant encore, cette vague criminelle a semé une profonde méfiance envers les institutions gouvernementales chargées de maintenir l'ordre et la justice. Dans plusieurs cas emblématiques, les Vincentiens ont perçu un dysfonctionnement systémique ou une partialité politique dans les investigations et les poursuites criminelles. L'affaire Cornelius John en est un exemple particulièrement révélateur. John, victime d'une fusillade en avril 2021, avait impliqué une sénatrice gouvernementale dans l'incident. Des investigations ont suivi, désignant le sénateur et un assistant du procureur comme personnes d'intérêt. Pourtant, en novembre 2022, les deux ont été acquittés, et les accusations contre John ont été abandonnées, générant l'impression que les critères de justice dépendent de la proximité politique. De même, l'affaire de Ceja Weekes — qui a été frappé par un véhicule de police en février 2022 et est décédé des suites de ses blessures — a entraîné une enquête qui, selon le procureur, n'a détecté aucune culpabilité criminelle, une conclusion que les citoyens ordinaires trouvent incompréhensible et qui a renforcé la conviction que le système judiciaire était complicite du mauvais traitement gouvernemental.
Face à cette épidémie de violence, le gouvernement Gonsalves a adopté une approche rhétorique intéressante : reconnaitre le problème tout en le contextualisant dans des termes qui soulignent son impuissance. Le Premier ministre lui-même a déclaré, lors d'une intervention à la radio en décembre 2022, que « les gouvernements ne disposent pas d'une baguette magique pour éradiquer le comportement criminel. » Cette affirmation, tout en étant techniquement honnête, révèle une admission implicite que deux décennies au pouvoir n'ont pas suffi pour rétablir le contrôle et la sécurité. Gonsalves a ensuite appelé à une approche holistique impliquant les familles, les écoles, les églises, et les communautés. Bien que noble en principe, cette rhétorique « tout le monde doit faire sa part » semble vider le gouvernement de sa responsabilité première : maintenir le monopole de la violence légitime et protéger ses citoyens.
Le Parti démocratique national a saisi cette opportunité. Dans son manifeste électoral, le NDP a promis une approche énergique et multidirectionnelle à la criminalité. Friday a promis une intensification du policing communautaire, une amélioration des capacités de renseignement criminel, des investissements dans les technologies de surveillance, et une priorisation des zones touchées par la gangrène criminelle. De plus, le NDP a proposé un plan de développement septentrional conçu pour transformes les régions marginalisées où la violence est la plus endémique. Cet axe sur le lien entre marginalisation économique et criminalité reflète une compréhension plus profonde de la nature racinaire du problème : la violence n'est pas seulement un problème de loi et d'ordre, mais une manifestation d'inégalité économique structurelle et d'absence d'opportunités légitimes.
Entretemps, le gouvernement Gonsalves a renforcé les mesures de sécurité physique autour du Premier ministre lui-même, révélant l'ampleur perçue de la menace. En novembre 2025, Gonsalves a révélé publiquement qu'il avait reçu des menaces de mort sérieuses en lien avec les élections à venir. Cette confession d'une figure gouvernementale majeure — que le chef de l'État a ressenti assez de menaces pour les mentionner publiquement — illustre le climat de polarisation et de violence qui a imprégné le contexte politique vincentien. Ce n'est pas seulement la criminalité ordinaire qui préoccupe les électeurs, mais la sensation croissante que le système politique lui-même se disloque et que la violence, autrefois confinée aux marges, menace désormais le centre du pouvoir.
Les femmes fidèles et les jeunes rebelles : la fracture générationnelle qui va décider
Nulle part les enjeux de cette élection ne sont plus visibles que dans les données électorales désagrégées par démographie. Le sondage DPBA a révélé une nation fragmentée selon des lignes de clivage marquées par l'âge, le genre, et le statut économique. Cette fragmentation, loin d'être anodine, structurera probablement le résultat du vingt-sept novembre. Commençons par les femmes. Parmi les électrices féminines identifiées comme partisan du ULP, soixante-deux pour cent évaluent la performance du Premier ministre Gonsalves à six sur dix ou plus, une note que les politologues considèrent comme positive. Parmi les hommes ULP, ce pourcentage tombe à quarante-huit pour cent. Cette différence, qui peut sembler marginale sur le papier, s'avère être l'ancre de la stabilité politique du gouvernement sortant. Les femmes, notamment les femmes plus âgées, les mères monoparentales, et les résidentes rurales, ont constitué le pilier de stabilité du ULP à travers les cinq élections précédentes. Elles reconnaissent, peut-être plus que les hommes, les investissements du gouvernement dans l'éducation des enfants, les services de santé maternelle et infantile, et les programmes d'assistance sociale. Pour ces femmes, Gonsalves ne représente pas seulement un chef politique, mais un leader qui a concrètement amélioré leur capacité à nourrir leurs enfants et à accéder aux services essentiels.
Cependant, cette stabilité démographique chez les femmes masque une tendance perturbatrice pour le gouvernement sortant : l'augmentation remarquable de la participation civique et du taux de participation électorale attendu parmi les femmes plus jeunes. Le sondage DPBA a révélé que, entre 2020 et 2025, le taux de non-participation électorale parmi les femmes âgées de vingt-cinq à quarante-quatre ans a chuté de dix-neuf pour cent à dix pour cent — une amélioration de cinquante-trois pour cent. Cette augmentation de la participation civique est attribuée à l'activisme sur les réseaux sociaux, à l'engagement de la diaspora, et aux campagnes politiques basées sur les enjeux. En d'autres termes, une génération de femmes qui, par le passé, avait tendance à s'abstenir de voter commence maintenant à s'engager activement dans le processus électoral. Cet engagement accru, s'il reste ancré dans les préoccupations matérielles des femmes — emploi, services de santé, éducation — pourrait se traduire soit par un renforcement du ULP soit par un glissement vers le NDP si ce dernier parvient à faire valoir un meilleur bilan sur ces enjeux.
Le tableau change radicalement lorsque l'on examine les jeunes électeurs, en particulier ceux âgés de dix-huit à trente-quatre ans. Ce groupe démographique exprime les niveaux les plus élevés de mécontentement à l'égard de l'ordre politique existant. Ceux qui sont au chômage ou sous-employés — une catégorie qui, rappelons-le, représente une part considérable des jeunes en raison du taux de chômage juvénile de quarante-et-un pour cent — manifestent un appétit marqué pour le changement politique. Le NDP a concentré ses efforts sur la mobilisation de ce groupe, promettant des créations d'emploi immédiates, des programmes d'apprentissage gratuits, et une réorientation de l'économie vers des secteurs à fort potentiel d'emploi. Le contraste est saisissant : tandis que les femmes plus âgées évaluent le gouvernement positivement en fonction de ce qu'il a livré, les jeunes le jugent négativement en fonction de ce qu'il n'a pas livré. Pour une jeune femme de vingt-huit ans, sans emploi depuis l'obtention de son diplôme universitaire, les réalisations infrastructurelles du gouvernement dans les domaines des routes et des hôpitaux offrent peu de réconfort. Elle cherche un emploi, une carrière, une perspective d'avenir, et le gouvernement sortant, après deux décennies, n'a pas fourni ces services essentiels.
Le paradoxe démocratique sous-jacent est profond. Saint-Vincent-et-les-Grenadines est demeurée une démocratie formellement impeccable : les élections se tiennent conformément au calendrier constitutionnel, le pouvoir est pacifiquement transféré ou confirmé, les libertés civiles et de presse sont globalement respectées, et les institutions judiciaires fonctionnent, même si imparfaitement. Pourtant, la concentration du pouvoir entre les mains d'un seul leader pendant un quart de siècle a engendré un ensemble de questions philosophiques plus profondes sur la nature de la démocratie elle-même. Une démocratie formellement correcte mais avec une électorat stratifiée en classes générationnelles irréconciliables — où les bénéficiaires des politiques du passé soutiennent la continuité tandis que les exclus des résultats du passé demandent le changement — est-elle réellement démocratique dans le sens le plus profond du terme ? Ou devient-elle une « oligarchie électorale » où un homme et son parti, par le biais de majorités parlementaires déclinantes, perpétuent leur règne bien au-delà du point où cela s'avère justifiable sur le plan démographique ou légal ?
Cette question philosophique a trouvé une expression politique tangible lors d'un incident particulièrement révélateur au cours de la campagne électorale. Le ULP a tenté de contester la nomination de deux candidats du NDP — Dr Godwin Friday, leader de l'opposition, et Fitz Bramble, candidat pour la circonscription du Centre-Est de Kingstown — en invoquant des dispositions constitutionnelles relatives à la citoyenneté double. Les deux candidats sont nés à Saint-Vincent-et-les-Grenadines mais ont obtenu la citoyenneté canadienne à l'âge adulte. Selon la Constitution vincentienne, tout candidat qui a volontairement reconnu une allégeance, adhésion ou obéissance à une puissance ou un État étranger n'est pas admissible. Le Premier ministre Gonsalves, s'exprimant à la radio, a invoqué un précédent légal établi par une cour de justice caribéenne concernant un ancien Premier ministre de Saint-Kitts-et-Nevis qui avait obtenu un passeport diplomatique dominicain. Le tribunal avait jugé que la simple possession d'un passeport diplomatique foreign constituait un acte volontaire de reconnaissances d'une allégeance à une puissance étrangère, rendant la personne inéligible. Appliqué à la citoyenneté canadienne, l'argument juridique du ULP était que la possession d'une citoyenneté canadienne — un statut bien plus substantiel qu'un simple passeport diplomatique — devrait automatiquement rendre une personne inéligible.
Cependant, les objections du ULP ont été rejetées, et Friday et Bramble ont été formellement nominés, permettant au NDP de présenter une ardoise complète de quinze candidats pour le scrutin du vingt-sept novembre. Cette tentative échouée de désqualifier les principaux candidats de l'opposition, perçue par les partisans du NDP comme une tactique salace de suppression électorale, a généré un tollé public considérable et a renforcé l'impression chez certains électeurs que le gouvernement sortant avait, en son cœur, abandonné la confiance envers le processus démocratique. L'ironie est palpable : un gouvernement qui a du mal à tenir un semblant de majorité parlementaire et qui est confronté à une jeunesse rebelle a recours à des tactiques juridiques destinées à invalider les candidats de l'opposition. Cela a renforcé la réinscription politique du scrutin à venir : ce n'est pas seulement un choix entre deux visions politiques, mais un choix fondamental sur le type de démocratie que la nation veut — une démocratie de continuité et de stabilité, même si cela signifie concentrer le pouvoir entre les mains d'un seul homme, ou une démocratie de renouvellement et de rotation du pouvoir, même si cela signifie accepter l'incertitude d'un nouveau leadership ?
Au bord du précipice — une nation caribéenne à l'heure du reckoning
Les élections du vingt-sept novembre 2025 à Saint-Vincent-et-les-Grenadines ne sont pas simplement une compétition électorale ordinaire ou un exercice routinier de gouvernance démocratique. Elles représentent un moment de clarification historique pour une nation caribéenne confrontée à un ensemble de défis entrelacés : une crise économique avec ses manifestations les plus aigües chez la jeunesse, une épidémie de violence criminelle qui menace les fondements de la sécurité publique, une concentration du pouvoir politique sans équivalent régional qui pose des questions sur les limites légitimes de la durée électorale, et une fracture générationnelle et démographique qui divise l'électorat selon des axes d'intérêt irréconciliables.
Le sondage DPBA projette un résultat extrêmement serré, où une variation de un seul point de satisfaction électorale nationale — littéralement, un changement d'humeur collective de quelques pour cent — pourrait déterminer quel parti forme le gouvernement. Cette projection, loin d'être une indication de stabilité, signale plutôt une profonde volatilité électorale. Le ULP maintient une probabilité de soixante-quatre pour cent de rester au pouvoir, tandis que le NDP maintient une chance de trente-trois pour cent de former le gouvernement suivant. Mais ces probabilités, tout en favorisant techniquement le gouvernement sortant, cachent l'instabilité sous-jacente : dans un scrutin antérieur, le gouvernement aurait dominé avec une probabilité de quatre-vingt-dix-neuf pour cent ou plus. L'érosion de la probabilité de victoire du ULP de quatre-vingt-dix-neuf pour cent à soixante-quatre pour cent sur quelques années trace un arc de déclin politique inexorable.
Pour le gouvernement Gonsalves, la pathologie du succès politique prolongé s'est manifestée. Un leader qui a transformé les infrastructures physiques d'une nation n'a pas réussi à transformer les structures économiques qui généreraient le plein emploi. Un gouvernement qui a construit des hôpitaux et des écoles n'a pas réussi à créer un environnement sûr où les jeunes puissent vivre et travailler sans crainte. Un parti politique qui a dominé la politique électorale pendant vingt-quatre ans commence à être vu, notamment par les jeunes, moins comme un catalyseur de transformation que comme un obstacle au renouvellement. Dans les termes d'un commentateur politique local, la question qui se pose n'est pas « Gonsalves a-t-il accompli de belles choses ? » mais plutôt « Peut-on se permettre que une seule personne reste au pouvoir pendant aussi longtemps ? »
Pour le Parti démocratique national et Dr Godwin Friday, le scrutin représente une opportunité sans précédent. Le NDP a construit sa campagne sur une promesse de changement, pas seulement une alternance politique, mais une réorientation profonde des priorités gouvernementales vers l'allègement immédiat de la souffrance économique et la réduction de la criminalité. Le NDP a promis des réductions d'impôts directs, un doublement des allocations sociales, l'intégration des travailleurs exclus par le mandat vaccinal COVID, et un programme de création d'emploi massif centré sur l'agriculture, le tourisme, l'économie bleue, et la nouvelle économie numérique. Ces promesses parlent directement aux intérêts des groupes démographiques les plus mécontents : les jeunes sans emploi, les urbains professionnels frustrés par le manque de perspective économique, et les travailleurs et entreprises touchés par des politiques gouvernementales antérieures. Si le NDP parvient à mobiliser ces groupes et à transformer l'abstentionnisme politique en participation civique, le scrutin pourrait basculer en sa faveur.
Les implications régionales et internationales de cette élection dépassent les frontières de cette petite nation insulaire. Si le gouvernement Gonsalves perd le pouvoir, cela signalerait à travers les Caraïbes que même les régimes établis et dominants, sans importé leur longévité ou leurs réalisations infrastructurelles, ne sont pas à l'abri du rejet électoral lorsque l'économie stagne et la criminalité s'épanouit. Cela pourrait inspirer les mouvements pour le changement politique dans d'autres nations caribéennes où les gouvernements sortants font également face à des défis économiques et de sécurité similaires. Inversement, si le ULP parvient à conserver son emprise sur le pouvoir, même avec une majorité parlementaire réduite, cela démontrerait que la concentration du pouvoir politique, lorsqu'elle est appuyée par des bases électorales solides et une machinerie gouvernementale bien huilée, peut persister même face à des défis économiques et de sécurité majeurs.
Ce scrutin arrive également à un moment critique pour la géopolitique caribéenne plus large. Saint-Vincent-et-les-Grenadines, sous la direction de Gonsalves, a adopté une politique étrangère pragmatique, notamment en renforçant les relations avec Cuba et le Venezuela, en cherchant à diversifier les partenaires économiques en dehors de l'influence dominante américaine. Un changement de gouvernement pourrait potentiellement signaler une réorientation de cette politique étrangère. Le NDP a parlé moins ouvertement de sa stratégie de politique étrangère, mais la promesse générale d'une « nouvelle économie » et d'une réorientation vers les relations commerciales conventionnelles avec les partenaires occidentaux pourrait impliquer un rapprochement avec les États-Unis et une distance plus grande vis-à-vis de Cuba et du Venezuela. Cela aurait des implications pour l'architecture de la coopération régionale caribéenne et pour l'équilibre des influences géopolitiques dans la région.
En fin de compte, le scrutin du vingt-sept novembre 2025 incarne une tension fondamentale au cœur des démocraties modernes : comment les nations réconcilier la stabilité apportée par une direction cohérente et une majorité gouvernementale bien établie avec la nécessité démocratique de permettre au pouvoir de circuler et de se renouveler ? Saint-Vincent-et-les-Grenadines, en tant que petite nation caribéenne avec une population de cent mille habitants, doit répondre à cette question centrale. Les électeurs vincentiens, lorsqu'ils se présenteront aux urnes le vingt-sept novembre, voteront non seulement pour un gouvernement ou un parti, mais pour un modèle de gouvernance démocratique elle-même : celui où le pouvoir persiste longtemps mais devient progressivement fragile, ou celui où le pouvoir change régulièrement et permet au renouvellement d'émerger. La réponse qu'ils fourniront résonnera bien au-delà des rivages de leur île. Elle sera entendue dans les bureaux gouvernementaux à la Barbade, à la Jamaïque, à Trinidad-et-Tobago, et dans d'autres nations caribéennes qui, elles aussi, naviguent entre la stabilité et le changement, entre la domination politique prolongée et la rotation démocratique du pouvoir.