MEMOIRE D URNES

19 avril 2015 : L'ingénieur aux commandes

Juha Sipila a coupé les moteurs lui-même. Ce millionnaire de cinquante-trois ans, qui a fait fortune dans les technologies de l'information, avait piloté son propre appareil jusqu'à Helsinki — façon de dire, sans fard, qu'il entendait gouverner comme il avait voyagé : seul aux commandes, sans intermédiaires. Ce 19 avril 2015, les électeurs finlandais venaient de lui confier un pays empêtré dans sa troisième année consécutive de récession. L'image n'était pas qu'un symbole de campagne. Elle résumait une rupture.

La Finlande de 2015 ressemble à une économie en voie d'effacement. Nokia, qui incarnait à elle seule la puissance exportatrice du pays, a laissé en s'effondrant un vide que rien n'a comblé. Le papier et la cellulose, piliers historiques de l'industrie finlandaise, reculent face à la numérisation. Les sanctions européennes contre Moscou ont tari des flux commerciaux que Helsinki entretenait soigneusement depuis des décennies. Le gouvernement sortant, baptisé le six-pack, avait tenu quatre ans en réunissant des conservateurs et d'anciens communistes autour d'un seul principe : tenir les nationalistes à l'écart du pouvoir. C'était un programme négatif, et il a fini par se consumer. L'Alliance de gauche et les Verts ont claqué la porte sur les coupes budgétaires et les projets nucléaires, laissant Alexander Stubb — successeur de Jyrki Katainen depuis l'été 2014 — aux commandes d'un gouvernement déjà défait.

Stubb représente tout ce que l'électorat de cette année-là ne veut plus entendre. Triathlète, hyperconnecté, chantre de l'intégration européenne, il affiche un optimisme qui détonne dans les régions industrielles sinistrées. Son profil plaît aux élites d'Helsinki, mais irrite le reste du pays. En face, Sipila a construit une campagne sur l'inverse exact : peu de discours, beaucoup de tableaux Excel. Élu à la tête du parti du Centre trois ans plus tôt sans véritable expérience politique, il a décliné une seule promesse — réduire les dépenses et restructurer l'État comme on redresse une entreprise en difficulté. Le message a atteint sa cible.

La campagne se résume finalement à la dette publique et à la solidarité européenne. Le spectre grec rôde dans chaque débat télévisé. Timo Soini, patron des Vrais Finlandais, a lissé sa rhétorique sans en abandonner le fond — l'opposition à tout nouveau renflouement financé par le contribuable nordique. Sa formation, qui avait raflé près d'un cinquième des voix en 2011, maintient une pression constante sur les partis de gouvernement. Les sociaux-démocrates, eux, s'effondrent sous la direction d'Antti Rinne : leurs appels à relancer l'économie par l'investissement public ne trouvent plus preneur dans un pays convaincu que l'heure est à la contraction, pas à la dépense.

Le 19 avril au soir, le parti du Centre remporte quarante-neuf sièges sur deux cents. La vraie surprise est ailleurs : les Vrais Finlandais de Soini finissent deuxièmes avec trente-huit sièges, devançant d'une courte tête la Coalition nationale de Stubb, reléguée à trente-sept élus. Les sociaux-démocrates encaissent leur pire score historique avec trente-quatre sièges. Le paysage politique finlandais a basculé à droite, durablement.

Sipila négocie vite. Contrairement aux tractations byzantines de 2011, il mène les discussions comme un conseil d'administration : il convoque, évalue, tranche. Fin mai, le cabinet est constitué. La Coalition nationale et les Vrais Finlandais rejoignent le Centre autour d'un programme d'austérité prévoyant quatre milliards d'euros de coupes. Stubb hérite du ministère des Finances — chargé d'appliquer la rigueur qu'il n'avait pas su imposer depuis le Palais du gouvernement. Soini obtient les Affaires étrangères. L'eurosceptique historique devra désormais représenter la Finlande dans les sommets qu'il a passé des années à critiquer.

La suite ressemble moins à un redressement qu'à une thérapie de choc. Le nouveau gouvernement attaque le coût du travail, réduit les congés payés dans le secteur public, gèle des prestations sociales. Les syndicats, qui avaient l'habitude d'être associés aux grandes décisions économiques, découvrent un Premier ministre qui n'hésite pas à passer en force si les négociations s'éternisent. Le contrat social nordique — l'un des plus solides d'Europe — encaisse un stress test sans précédent.

Sipila l'a dit sobrement le jour de sa prise de fonctions : « La situation finlandaise est très difficile et il faudra environ dix ans pour remettre le pays en forme. » Pas de promesse de miracle, pas de cap radieux. Un ingénieur qui lit ses instruments.