Varsovie, 24 mai 2015, vingt et une heures. Sur tous les écrans, un avocat de quarante-trois ans, entouré de confettis rouges et blancs, savourait sa victoire. Bronis?aw Komorowski, président sortant, venait de perdre. La scène avait quelque chose d'invraisemblable. Quelques mois plus tôt, la Plateforme civique régnait sur la Pologne depuis huit ans avec des sondages à soixante-dix pour cent. Le pays passait pour le tigre économique de l'Europe centrale, Donald Tusk venait de prendre la tête du Conseil européen à Bruxelles — départ qu'il voulait triomphal. Ewa Kopacz gérait les affaires courantes. Face à cette citadelle, Droit et Justice semblait condamné à végéter dans l'opposition.
Jaros?aw Kaczy?ski l'avait compris avant tout le monde. Trop clivant pour gagner lui-même, il a poussé sur le devant de la scène Andrzej Duda — quarante-trois ans, ancien secrétaire d'État, figure discrète du parti, marqué par la mort de son mentor Lech Kaczy?ski dans le crash de Smolensk. L'establishment libéral a accueilli la nouvelle avec condescendance. Un candidat de sacrifice, a-t-on murmuré dans les salons varsoviens.
Ce que ces salons n'avaient pas vu, c'est que Duda était déjà en route.
Son équipe a loué un autobus. Pendant des mois, il a arpenté les provinces que Komorowski ne visitait pas — les places de marché sous la pluie, les bourgs industriels du sud, les campagnes de l'est. Il parlait de la Pologne qui travaille sous contrat précaire, des jeunes partis à Londres ou Dublin faute de salaire décent, des familles que le coût de la vie écrase. Ses promesses étaient massives et nettes : ramener l'âge de la retraite à soixante ans — le gouvernement l'avait relevé à soixante-sept — et créer une allocation pour chaque deuxième enfant. Sur les questions de société, il rassurait l'Église sans jamais sortir de ses gonds. Le ton restait mesuré, presque anodin. Calibré pour ne pas effrayer le centre.
Komorowski, lui, campait sur sa posture de garant de la stabilité face à la guerre en Ukraine voisine. Il refusait de débattre avant le premier tour. Cette arrogance a ouvert une brèche. Pawe? Kukiz, rockeur reconverti en tribun anti-système, s'y est engouffré avec une énergie que les sondeurs n'avaient pas mesurée.
Le verdict du 10 mai a tétanisé le camp libéral : Duda en tête à 34,76 %, Komorowski à 33,77 %, Kukiz à 20,8 % — arbitre absolu du second tour. L'état-major de la Plateforme s'est défait en direct sur les plateaux. Dès le lendemain, Komorowski annonçait un référendum sur le scrutin uninominal. La récupération était trop grossière, trop rapide. Personne n'y a cru.
Les deux semaines suivantes ont scellé le reste. Lors des débats télévisés, Komorowski attaquait sur le manque d'indépendance de Duda vis-à-vis de Kaczy?ski. Duda esquivait, regardait les caméras, s'adressait aux téléspectateurs par-dessus la tête de son adversaire. Le moment d'anthologie : il a posé un petit drapeau de la Plateforme civique sur le pupitre du président, lui rappelant avec une ironie froide les promesses fiscales non tenues. Le 24 mai, les urnes confirmaient la dynamique : 51,55 % contre 48,45 %. Géographie d'une fracture : les grandes villes de l'ouest pour Komorowski, les bourgades du sud et l'est rural pour Duda.
La suite s'est enchaînée avec une logique implacable. Duda refusait immédiatement de prêter serment aux juges du Tribunal constitutionnel nommés à la hâte par le parlement sortant. En octobre, Droit et Justice emportait la majorité absolue à la Diète et au Sénat. Beata Szyd?o, architecte de la victoire présidentielle, prenait la tête du gouvernement. S'ensuivait ce que Bruxelles allait passer une décennie à tenter d'enrayer : prise en main des médias publics, limogeages massifs dans la haute administration, réforme du système judiciaire pensée pour neutraliser toute opposition institutionnelle. Duda signait. On l'a surnommé le notaire du gouvernement.
La coalition libérale revenue au pouvoir en 2023 a découvert l'étendue des dégâts. Jusqu'à la fin de son mandat à l'été 2025, Duda a exercé son veto systématiquement, transformant chaque projet de loi de Donald Tusk en parcours d'obstacles. Le résultat d'une nuit de mai 2015 continuait de s'imposer, dix ans après, comme une contrainte constitutionnelle irréductible.